François Vidocq (Vincent Cassel) to złodziej i awanturnik, który trafia do więzienia o zaostrzonym rygorze. Nie zagrzewa tam miejsca zbyt długo, bo udaje mu się uciec zza krat. Postanawia ukryć się pod przykrywką handlarza tkanin. Jednak jego kryminalna przeszłość go dopada, dlatego musi wejść w układ z miejscową policją. Staje się szefem francuskiej policji i podejmuje się wyzwania oczyszczenia paryskich ulic ze złodziei i morderców.