Funkcjonariusz nowojorskiej policji Danny Fisher zatrzymuje genialnego złodzieja Milesa i udaremnia jego ucieczkę z łupem. Podczas zatrzymania ginie dziewczyna przestępcy. Miles trafia do więzienia, a po wyjściu zza krat postanawia się zemścić. Porywa dziewczynę Fishera i każe mu rozwiązać dwanaście, skomplikowanych łamigłówek… Tylko w ten sposób gliniarz ocali życie swojej ukochanej. Każda z tytułowych dwunastu rund składa się z zagadek logicznych, ale i zadań wymagających niemal nadludzkiej siły. Danny Fisher nie tylko musi im podołać, ale też walczyć z czasem i zagrożeniami, które kryje w sobie miasto.