Juda Ben-Hur to kupiec z Jerozolimy. Do jego rodzinnego miasta przyjeżdża długoletni przyjaciel Ben-Hura - Messala. Ma on stanąć na czele legionów rzymskich. Chociaż mężczyzn łączy wielka przyjaźń, Ben-Hur odmawia Messali pomocy w zdławieniu powstania. A to oznacza zdradę, za co Ben-Hur zostaje skazany na ciężkie prace, a jego rodzina zostaje uwięziona. Niedługo jednak Ben-Hur dostanie szansę na dokonanie zemsty...