Mary Portman (Naomi Watts) pracuje jako dziecięca psycholog. Jej życie legło w gruzach kiedy w wypadku samochodowym zginął jej mąż, a jej syn Steven został sparaliżowany. Mary mieszka sama w dużym domu w Nowej Anglii. Pewnego dnia w do jej gabinetu trafia mały chłopiec Tom. Mary zaczyna go traktować jak własnego syna i powoli zaczyna odnajdywać utracony spokój. Tymczasem podczas burzy śnieżnej, która nawiedza okolicę, Tom znika bez śladu. Mimo natychmiastowej podjętej akcji poszukiwawczej, chłopca nie udaje się odnaleźć. Wszyscy są przekonani, że Tom nie żyje. Wszyscy poza Mary, która od zaginięcia dziecka zaczyna doświadczać niepokojących wizji. Okazuje się, że atak przyrody to tylko początek koszmaru, z którym przyjdzie się zmierzyć Mary w opuszczonym domu. Następuje dalsza seria niedających się racjonalnie wytłumaczyć wydarzeń, a Mary przybliża się powoli do odkrycia straszliwej prawdy.