Michael ma kilka lat i mieszka ze swoim tatą w chatce nad brzegiem oceanu. Pewnego dnia chłopiec podczas zabaw na plaży znajduje trzy osierocone pelikany. Z jednym z nich, zwanym Panem Percivalem, Michael bardzo się zaprzyjaźnia. Mozolna nauka latania, walka z kłusownikami polującymi na nadmorskie ptaki i niekończące się wspólne wygłupy, zacieśniają niezwykłą więź między chłopcem a zwierzęciem. W końcu jednak przychodzi moment, gdy pelikan dorasta, a chłopiec musi opuścić domek na plaży. Czy ich przyjaźń jest w stanie przetrwać? Po wielu latach, dorosły już Michael, który teraz jest zamożnym człowiekiem, powraca w rodzinne strony. Chce opowiedzieć swojej wnuczce Madeline o niezwykłym przyjacielu z dzieciństwa. Stojąc u progu życiowych podsumowań rozumie, że to nie rodzinna fortuna, ale ta niezwykła opowieść jest czymś najcenniejszym, co może przekazać Madeline.